Lo stile di Magdalena Carmen Frida Kahlo y Calderón – pittrice messicana conosciuta universalmente come Frida Kahlo – è stato influenzato dalla cultura popolare e dalla natura del suo Paese, nonché dall’attivismo politico e dai movimenti femministi della prima metà del Novecento. La sua vasta produzione comprende circa 250 dipinti e disegni, tra cui una serie di autoritratti colorati ed enigmatici. La sua arte, profondamente personale ma allo stesso tempo universale, si concentra su temi come la cultura messicana, l’identità, la femminilità, la natura, la perdita e l’esperienza del dolore. Le due Frida (Las Dos Fridas in spagnolo), la sua opera, ne è un esempio eccellente.

Si tratta di un dipinto a olio realizzato l’anno in cui divorziò dal marito, il pittore messicano Diego Rivera. È un’opera di grandi dimensioni, 173 cm x 173 cm, quasi a grandezza naturale. In questo modo, Frida rappresenta se stessa e la sua duplice eredità: metà europea e metà messicana. Inoltre, il ritratto mette in luce il dolore causato dalla sua relazione passionale e tumultuosa con Diego.

Frida rende la sua intimità una questione politica

La coppia formata da Frida Kahlo e Diego Rivera è una delle più iconiche dell’arte moderna. Si incontrano durante l’era post-rivoluzionaria messicana, un momento cruciale nella storia del Paese. Si sposano nel 1929, e gli eventi storici che li circondano influenzano profondamente la loro arte e il loro rapporto.

La Rivoluzione messicana, durata dal 1910 al 1920, nasce da una serie di conflitti regionali che portano a un profondo sconvolgimento socio-politico. Essa ravviva l’orgoglio nazionale e inaugura un rinascimento culturale nelle arti. Questo programma culturale accende nei circoli intellettuali il desiderio di riscoprire le tradizioni rurali e il patrimonio mesoamericano preispanico. Alcuni artisti, come Diego Rivera, dipingono grandi murales politici che celebrano le culture maya e azteche, inserendo simboli indigeni in paesaggi industriali per creare una nuova estetica messicana moderna.

L’attivismo politico di Frida, invece, ruota maggiormente intorno a sé stessa e alla propria individualità, pur avendo aderito al Partito Comunista messicano. Dipinge piccoli autoritratti ispirati alla cultura popolare messicana. Influenzata dal forte nazionalismo di Rivera, Frida si avvicina alle tradizioni indigene e adotta abiti tradizionali. In questo dipinto, ad esempio, indossa la huipil, una blusa riccamente ricamata, testimonianza della più alta arte tessile maya.

Con il tempo, l’artista sviluppa uno stile personale e una figura riconoscibile, portatrice dei propri ideali di bellezza. In ogni nuova variazione del suo autoritratto, Frida esplora più a fondo la propria identità. Molto prima che diventi un concetto diffuso, Frida rende l’individuale politico.

La Frida europea e la Frida messicana

Il doppio ritratto mette in primo piano le origini miste dell’artista. A destra, Frida siede indossando un abito bianco in stile vittoriano, adatto alla giovane borghesia cattolica. È la Frida europea, dello stesso sangue e della stessa carne del padre tedesco. Simmetricamente, siede la Frida dalla pelle più scura, avvolta sensualmente in un luminoso abito Tehuana.

Le origini multiple di Frida non sono eccezionali: la sua storia riflette quella stessa delle popolazioni latinoamericane. Il dipinto rappresenta infatti un mosaico complesso di etnie: una fusione di tribù indigene e successive ondate migratorie provenienti da Europa, Africa e Asia.

Tuttavia, non tutte le etnie godono dello stesso status. Questa disuguaglianza è tradizionalmente rappresentata in una serie di dipinti detti pinturas de castas, che classificano la diversità razziale nel Nuovo Mondo. Durante la colonizzazione, gli spagnoli creano infatti un sistema di caste per tracciare il mestizaje (le mescolanze razziali). Queste rappresentazioni mostrano le varie combinazioni familiari multirazziali, sia per illustrarle al pubblico europeo, sia per affermare la superiorità spagnola sulle altre etnie. La Rivoluzione messicana del 1910 segna la fine di questo sistema. I mestizos, i meticci, lo considerano obsoleto: erano infatti loro, i figli di origini multiple come Frida, a costituire la maggioranza della popolazione messicana. Così si armano e lottano per abolire i privilegi delle élite di sangue spagnolo.

Le due Frida, uno specchio per guarire

Le due Frida, dipinto nel 1939, cela un secondo significato legato alla biografia dell’artista. Questo autoritratto funge anche da specchio delle sue emozioni. Inizialmente, Frida utilizza lo specchio come strumento per osservarsi. Colpita da poliomielite da bambina e, in seguito, vittima di un grave incidente d’autobus a 18 anni, rimane a letto per mesi. Costretta all’immobilità, inizia a dipingere la propria immagine. Più tardi, però, il riflesso diventa per lei un mezzo per manipolare la realtà e creare una versione di sé capace di esprimere le proprie verità interiori.

Nel dipinto, entrambe le Frida mostrano il petto aperto e un cuore spezzato. La Frida in abito Tehuana tiene in mano un ritratto di Diego bambino. È questa la versione di lei che suo marito amava, simbolo della bellezza indigena e rurale. La Frida europea, invece, cerca invano di fermare il sangue che scorre dai loro cuori, ma il fluido carminio macchia il suo abito immacolato, dissolvendosi nei motivi del tessuto. Il cuore, il rosso e il sangue sono simboli della potenza del suo amore.

La coppia si sposa due volte e vive un divorzio doloroso. Tuttavia, quel periodo di separazione è per lei liberatorio: le dà l’opportunità di viaggiare ed esplorare la propria indipendenza. Nel quadro, la Frida Tehuana tiene per mano l’altra Frida, sostenendo sé stessa. Dimostra così che, senza Diego, era diventata una donna autonoma.

Perché Frida Kahlo è un’icona moderna

Uno dei viaggi che Frida fa da sola la porta a Parigi, dove attira l’interesse dei pittori e degli intellettuali surrealisti. Artisti come Salvador Dalí apprezzano la sua arte carica di simbolismo e immaginazione. André Breton, leader del gruppo surrealista, descrive la sua opera come “una bomba avvolta in un nastro”. Tuttavia, Frida sostiene di dipingere solo ciò che le è reale: si dichiara autodidatta e non appartenente a nessun movimento.

Una bomba avvolta in un nastro

André Breton

Gli autoritratti di Frida Kahlo riflettono la sua persona costruita, il suo stile iconico, i suoi ideali. Le due Frida è l’opera che la rende riconoscibile in tutto il mondo. Diventa una figura eroica di resistenza: attraverso i suoi dipinti intimi e il racconto della sua sofferenza, Frida mostra una straordinaria resilienza. È per questo che Frida è ancora oggi una figura attuale: il suo volto è divenuto il simbolo di chi lotta per le proprie idee, per la propria identità etnica e per la propria diversità.